Исследование Doctype

Mozilla, Mac IE 5, Windows IE 6, Safari и Opera 7+ используют doctype для того, чтобы оценить как рассматривать разметку документа text/html. Этот метод основан на определении объявления типа документа (или его отсутствия) в начале HTML документа. (Документы, которые используют определение типа контента XML, всегда рассматриваются в Standards mode.)

Объявление типа документа (doctype) включает название (характерное для распознавания) корневого элемента и ссылку на DTD (document type definition - определение типа документа), которое в свою очередь, содержит информацию о синтаксических правилах для документа. (Теоретически, весь DTD может быть вставлен в объявление типа документа, но на практике используется лишь ссылка на него.) В спецификации HTML объявление типа документа содержит информацию о версии HTML. Отсутствие объявления типа документа и информации о его версии не позволяет правильно обрабатывать этот документ.

Ни спецификация HTML 4.01, ни ISO 8879 (SGML) не говорят что-либо об использовании объявления типа документа как о переключателе режимов отображения разметки. Пренебрежение к doctype основано на его несоблюдении, а также на том, что большинство устаревших нестандартных документов не включают объявление типа документа, либо ссылаются на старые DTD.

Типичное объявление типа документа содержит строку (все ее части разделены пробелами): "". Объявление типа документа должно размещаться перед начальным тегом корневого элемента.